Wolfie, the COGS and I

Chers amis,

Que serait la vie des humains sans leur chien? Je me le demande encore aujourd`hui… Quel plaisir de debiter des generalites! Allez, assez ecrit, voici Wolfie, le seul, l`unique! Jason etant parti a Chicago, j`ai la garde de Wolfie ce weekend. Ce n`est pas de tout repos vu l`hyper activite de ce chien ;-)

Sinon, j`ai une grande nouvelle: j`ai ete nommée representante de tous les doctorants en business aupres de l`assemblee general du COGS (association des etudiants en cycle superieur: master et doctorat). Comment est ce possible me direz-vous? Je me le demande moi-meme! Apres avoir assiste à une reunion et etre tombée sous le charme de cette association, j`ai eu l`opportunite d`etre la representante pour mon departement. En gros, ici, la plupart des doctorants se moquent un peu de la gouvernance de leur unif; j`etais donc la seule candidate. Ensuite, la secretaire générale m`a gentiment appris que je ne representais pas les 15 doctorants de mon department mais tous les doctorants de l`ecole de commerce. Ce sont 80 personnes que je n`ai jamais vues, du moins pas encore ;-)… J`etais assez surprise et inquiète de ma legitimite vu l`absence d`elections. Elle me repond juste que par habitude, le representant de strategie represente tout le monde!!! Ah ah ah, quel machavelisme dans ce département! Voila, dire qu`il m`a fallu 5 ans pour comprendre les arcanes de l`ULB, j`espere qu`ici il ne me faudra que quelques mois!

"Et moi, je parle encore de moi" extrait d`une chanson de Jacques Brel... Le premier qui me donne le titre, recevra une double ration de beurre de cacahuètes à la Noel! Afin, de diminuer ma tendance narcissique due à ce blog, je vais prendre le contre-pied de cet extrait et vous communiquer des nouvelles d`autres personnes... Avis aux amateurs d`annonce: mariage, naissance, avis de recherche, voiture à vendre, départ pour Katmandou.... Ah, on m`annonce déjà le retour aux affaires d`une joueuse de tennis...

Bons baisers pluvieux,

Hasta luego,

See you soon,

Fl:o)

PS: désolée une partie des accents est déjà à Katmandou!

Bella Ciao ou le jour où

Chers amis,

Aujourd`hui, grâce à Yves, j`écoute de la musique italienne en rêvant à un prosecco...

Plus sérieusement, je rentre enfin de l`unif où j`ai quasi passe douze heures. Mon cerveau est un peu grille alors que je dois encore lire trois articles... Quelles aventures puis-je vous raconter pour vous donner un aperçu plus large de ma vie ici?

D`abord, je vais vous parler des bons cotes de la vie et de... Netflix.

Netflix est un système de location de DVDs pour lequel il ne faut jamais aller au magasin et pour lequel il n`y a pas de frais de retard. C`est simple, on s`inscrit sur internet, on reçoit le DVD par la poste. Quand celui-ci a été visionné, on le reposte et on peut recevoir le suivant. C`est illimité et pour 9 USD par mois. Au début, j`étais réticente en me disant que c`était encore un moyen d`éviter de faire un peu d`exercice en marchant jusqu`au loueur. Finalement, vu les températures polaires qui sont annoncées en hiver et le peu de temps que j`ai, j`ai opté pour ce super système! Ici, en plus, la poste fonctionne le samedi ce qui me garantit encore plus de DVDs !!!

Ensuite, je peux vous parler de mon ami Emile Durkheim qui a failli ne plus l`être! La semaine passée, je devais présenter les idées de cet éminent sociologue au séminaire d`organisation. Je l`avais vicieusement choisi pour sa nationalité française en me disant que ce serait tjs plus facile d`aller lire ses textes originaux que ceux de Marx par exemple! Finalement, que ce soit en français ou en anglais voire en allemand des idées complexes restent complexes. Je crois surtout qu`après qq années d`étude en management et de travail, j`avais perdu (ou pas acquis) l`habilité à lire des textes qui tirent plus sur la philosophie que sur le modèle économique. Bref, j`ai développé une super tactique qui consiste à poser les questions que je me pose à la classe! A eux de trouver une réponse... Finalement, je m`en suis tirée face a un public de doctorants sans doute encore transigeants.

Jeudi, j`ai commencé à corriger les devoirs de mes 85 petits étudiants. Peut-etre la prof avait-elle des exigences trop élevées toujours est-il qu`en suivant ses instructions, je leur ai attribué un score moyen de 1.7 sur 4!!!! Heureusement, transféré en lettre, cela donnera surement qqch comme C+ ce qui est réussi ici !!!! En fait, ces devoirs, qui vont me prendre un temps fou à corriger, ne comptent quasi pour rien dans leur cote final mais servent à leur montrer les exigences élevées de l`université ;-)

Ce matin, j`assistais à mon séminaire de stratégie qui est plus appliqué que celui d`organisation. Le professeur a voulu discuter de la notion de théorie qui n`a pas toujours de preuve empirique. D`après moi alors, ce n`est pas une théorie mais une religion! Je n`ai pas ose faire cette superbe blague. J`ai l`impression que la question religieuse me poursuit à moins que ce soit moi qui en fasse une obsession... Bref, j`en ai discuté avec Ribuga qui est dans la même année que moi et Darcy avec qui je partage mon bureau. En mentionnant la nécessité d`une preuve empirique et en parlant de religion, j`ai reçu la réponse non dénuée de sens de Darcy: "If you believe in something, you will see proof everywhere!" En effet, même la preuve est un concept relatif.

Sur ce petit message philosophique, je vous laisse au jour où je vous ai écris...

Bons baisers du Minnesota,

Florence

Sushi Tango, Mama Bravo, Soy perdida en Minnesota

Chers amis,

Je vous ai abandones a mardi et a ma presentation devant la classe.
Ca s`est bien passe comme m`a dit Jason (mon collocataire) n`oublie pas qu`ils ont plus peur de toi, que l`inverse. Je m`etais bien habillee afin de paraitre un tant soit peu plus agee et professionnelle. Par contre, les etudiants s`habillent vraiment cool; par exemple, pas un garcon ne portait une chemise, ils etaient tous en T-shirts. C`etait donc leur premier cours pour leur premier jour a l`unif. Ca n`a vraiment rien a voir avec ce que j`ai pu connaitre a Solvay sinon qu`ici aussi ont leur fait croire qu`ils sont l`elite de la nation!!!! En gros, les classes sont de max 50, ils ont des devoirs toutes les semaines, deux exams par semestre et doivent participer un max en classe. La pedagogie est si differente que je me demande si dans la vie professionnelle, on retrouve des differences majeures entre Americains et Europeens...

Apres ce cours, j`avais un peu de repit avant de commencer le seminaire d`organisation. Nous sommes une dizaine avec le prof, tous assis autour de la meme table a discuter des lectures et du cours! Apres ces 3 heures intenses, cours d`anglais a l`autre bout du campus. En essayant de m`y rendre, je me suis completement perdue,... Le batiment etant cache par le stade de foot US de 50 000 personnes. Bref, j`ai contacte le prof pour m`assurer d`etre encore dans le cours car ici, il faut assister a tout. Je suis ensuite rentree me preparer pour le diner au sushi tango! Diner offert par la faculte pour les etudiants de 1 et 2 annees avec conjoint(e)s. Nous sommes un groupe assez heteroclytes: un Coreen, une Coreenne, un Iranien avec son epouse iranienne, un Americain avec son epouse japonaise et moi meme. Ca m`a bien fait rire d`aller au Sushi Tango car avec Petit Man, j`avais vu le panneau et compose ces merveilleux vers (voir titre) la semaine derniere. J`ai commande un plateau varie de sushis... Petite anecdote, la faculte ne veut pas payer d`alcool; donc on a tous bu l`eau gratuite. C`aurait pu creer un debat mais avec des gens qu`on ne connait pas bien, tout est consensuel! Question: connaissez vous les politiques de l`ULB ou de compagnies a ce sujet?

Mercredi, petit lunch coreen cette fois avec d`autres etudiants. Ce qui me frappe jusqu`a present quand j`entends parler des etudiants et/ou des profs ensemble, c`est qu`ils ne se connaissent pas vraiment, vie privee... Ce n`est pas le cas pour tous evidemment mais pour certains. Apres midi, premier cours d`econometrie, bete noire des doctorants! C`etait le debut mais apparemment, j`ai quand meme ete traumatisee car une heure plus tard, je me rends compte que j`ai perdu mon sac a main! Heureusement, j`avais mes cles en poche et mon passeport a la maison. Cela signifiait qd meme plus de gsm, ni belge, ni US et plus d`argent. Ma collegue canadienne voit que je me decompose et me propose de m`accompagner d`abord au local et puis au bureau des objets trouves! Heureusement, coup de bol, il n`y avait pas eu de cours apres econometrics et le sac etait tjs par terre! Je me suis vraiement dit que j`avais la tete a l`envers apres avoir perdu mon sens de l`orientation, je perdais mon argent!

J`ai seulement eu une semaine de cours et cela fait moins d`un mois que j`ai quitte la Belgique mais j`ai deja fait tellement de choses que j`ai l`impression que ca fait des mois que je suis ici. Pourvu qu`on ne vieillise pas plus vite aux USA sinon, je vais revenir centenaire ou pleine de botox ;-)
C`etaient les dernieres news. Pour info, PhD: philosophae doctor

Kissss,

Votre chere et tendre ;-)

Le rallye de Minneapolis

Chers amis,

Je fais un petit break dans mes lectures manageriales pour vous racontez qq aventures passées et ma nouvelle vie sans Petit Man. Comme promis, nous allons attaquer une page sur l`automobile. A partir de notre chère patrie, nous avions réservé une voiture "compact", le plus petit modele existant afin de minimiser les frais. Sur le descriptif, petits symboles représentant deux adultes et deux enfants, 1 grand bagage et deux petits sacs. Arrivées, a la location de voiture, le représentant nous demande si nous ne voulons pas passe a la catégorie supérieure car l`auto est très petite. Je commence a` m`inquiéter car nous avions trois gros bagages et deux sacs a dos. Nous ne changeons cependant pas. La voiture était en réalité bien assez grande, 5 portes, huyndai bleue, modele accent! avec en prime une plaque texane. Apres un bref tour du propriétaire, nous embarquons. Peti Man allume les phares et démarre. Elle freine pour passer la sortie du garage; je suis quasi projetée contre la pare brise, le GPS vole en l`air. Apparemment, les freins avaient été resserrés a mort!!! Nous avancions tellement par a coup que j`étais sure qu`ils ne nous laisseraient pas sortir du garage. Nous prenons la route; ici comme dans toutes les grandes villes US, les routes sont toutes des autoroutes a quatre bandes... sauf qu`il y a parfois des feux!!!! Premier feu, Petit Man s`arrête gentiment juste au pied de celui-ci, je sursaute et lui hurle d`avancer... En effet, nous étions au milieu du carrefour, les feux etant places apres le croisement. Heureusement, il n`y avait pas trop de circulation... Apres avoir risque notre vie, nous arrivons a destination et remercions le gps... Petit Man finit par s`adapter a la conduite US... jusqu`au Speak TEST. Comme étrangère, javais un exam d`anglais a passer pour pouvoir être assistante. J`avais réservé le 2 et le 9 septembre. Le centre des langues m`avait envoyé un email disant que j`étais sur la liste d`attente pour le 2 mais que je devais qd meme me presenter. Ensuite, ils m`ont propose de venir le 3 a une heure de l`examen... bref, je finis par devenir nerveuse. Apres les avoir appelés, ils me confirment que je pouvais venir maintenant. Il nous restait 20 min pour arriver a l`heure. Nous fonçons dans la bagnole. Je regle le GPS, ce n`était pas le chemin habituel car le centre se trouve a l`autre bout du campus. Petit MAn se lance sur l`autoroute. Comme je vous l`ai dit, ici, il y a 4 bandes dans un sens comme dans l`autre. Par ailleurs, le gps dit souvent exit left sortie a gauche car les bandes partent parfois dans des directions différentes. Il a fallu qu`on s`habitue a parfois sortir a gauche sur l`autoroute. Nous sommes donc sur la route, bande d`extreme droite quand le gps dit sortie a gauche. Vu la densité du trafic, nous mettons un certain temps a passer a gauche. Comme d`hab, nous allons griller des lignes blanches continues, sauf que cette fois ci nous passons dans le triangle de sortie...rempli de sable!!!! Bref, la voiture s`est arrêtée... Nous avons eu vraiment peur; heureusement, nous avons pu redémarrer et les autres conducteurs ont ralenti pour que nous passions. Mourir pour le speak test me paraissait un peu exagéré mais bon, nous reprenons notre course folle. Arrivées sur les routes du campus, j`indique a maman de passer le carrefour et qu`ensuite la route juste en face de nous part légèrement sur la droite. Elle etait encore sous l`emotion de la sortie a gauche car elle est passee a droite du feu, entre celui ci et le mur,

c`est-a-dire sur le trottoir!!! Il faut dire les trottoirs sont tellement larges ici... que la voiture est passee sans problème sous les regards ébahis des piétons. J`etais tellement surprise que je suis restee bouche bée... De retour sur la route, nous étions prises d`un fou rire incroyable. A tel point, qu`on ne savait plus se parquer. Au final, j`ai saute hors de l`auto laissant Petit Man amadouer les agents de la sécurité et se parquer. Au final, je n`ai pas tt a fait rate le test mais doit qd même suivre un cours d`anglais. En écrivant, l`anecdote, je me marre encore...

Vendredi, Petit Man a quitte le Minnesota pour le Borinage qui est peut-etre moins joli mais occupe une meilleur position pour visiter ses amis et la famille. Je me suis donc retrouvee seule face a la decision que j`avais prise il y a plus d`un an: faire un PhD aux USA. Je me suis surtout retrouver face a des tonnes de lectures a préparer pour la rentrée. Heureusement, je suis un peu sortie avec mes collocs: bar et concert afin de ne pas avoir une overdose après le premier week-end! Aujourd`hui, rdv pour preparer mon assistanat, je ne vais pas rigoler a devoir coter 85 petits américains, stéréotypes de Parker Lewis et de Britney Spears... Demain, grand jour, je dois m`introduire devant la classe!!! Ca promet...

Devine qui vient diner... Guess who`s coming to dinner

Chers amis,

Rassurez-vous, je n`ai pas encore presente de fiance a mes parents, j`utilise plutot ce titre de film comme reference au diner que nous avons eu samedi soir chez un des mes professeurs, Shaker.

Tout d`abord, veuillez excuser l`absence d`accent, j`ai un nouvel ordi avec un clavier qwerty (MacBook Pro ;-0 ). Revenons donc a la fin de la semaine passee. Vendredi, je recois un email de Patricia, l`epouse de Shaker pour nous proposer d`aller diner avec eux. Gentiement, ils passent nous prendre a la maisonette. Patricia nous conduit d`autoroute en autoroute au Mall of America, plus grand shopping center des USA. Je trouvais cela un peu coquace car apres notre experience chez IKEA, Petit Man avait jure de ne plus mettre les pieds dans une grande surface US! Nous nous installons dans un resto de grillades a l`interieur du mall et donc sans fenetre vers l`exterieur. Patricia consultait sa montre toutes les 5 secondes. Ce qui nous etonnait assez car bien qu`un peu a l`avance, nous n`imaginions pas de problemes pour la reservation. Aux USA, le service est tres rapide, qq instants apres avoir commande, les plats arrivent. Etant bien eduquees, Petit Man et moi attendons avant de commencer a manger. Nous attendions un bon appetit mais rien... et Patricia continuait a scruter l`heure. Apres qq secondes qui duraient une eternite, elle decrete: "C`est l`heure!" et commence a manger. Shaker nous dit enfin, ma femme est devenue tres religieuse... Peut etre, l`avez vous compris, ils faisaient le Ramadan! Le diner s`est bien deroule, tellement bien, qu`en nous reconduisant, ils nous ont propose de venir manger chez eux le lendemain avec des amis Egyptiens et un etudiant iranien du meme programme doctoral que moi.

Samedi, c`etait donc branle-bas de combat pour leur trouver des cadeaux, faire repeter deux trois mots d`anglais a maman et arriver a leur maison. Ils habitent en face du lac calhoun, autant vous dire que la vue vaut le detour. Patricia avait cuisine toute l`apres midi des plats egyptiens. En plus de nos hotes, etaient presents, un pharmacien et sa femme ayant travaille dans l`accueil de refugies; un restaurateur et sa femme ayant travaille pour une compagnie aerienne. Comme Shaker, ces deux Egyptiens sont arrives aux USA il y a plus d`une dizaine d`annees et ont epouse des Americaines. Il y avait aussi mon collegue Ramin et sa femme voilee, tous deux iraniens. Je ne vais pas vous detailler tout le diner mais je vais qd meme soulever trois points plutot amusant.
* Nos amis (excepte Shaker) connaissent bien peu la Belgiaue. Ils croyaient que nous n`avions quasi jamais vu de musulmans!!!! Bref, j`ai du expliquer les differentes vagues de migrations...
* Ils ont du mal a imaginer qu`on ne croit pas en l`existence de Dieu.
* Dernier point, de loin le plus dingue et peut-etre le plus genant pour nous, ils se sont lances dans une vague de compliments les uns vers les autres. En gros, chaque convive a du complimenter un des autres convives. C`etait parfois touchant voire emouvant mais nous etions un peu genees pour deux raisons: nous ne les connaissions pas vraiment et les compliments ne se faisaient pas spontanement mais sous forme de tour de table. Petit Man et moi avons du nous complimente respectivement... Ce n`etait pas evident. Shaker m`a meme dit sous forme de blague que j`allais devoir apprendre a mentir plus vite ici. Ce a quoi, j`ai repondu que je ne mentais jamais a ma mere!!!!!!

Je pense que globalement, nous nous en sommes tirees...

Suite prochaine de nos aventures, speciale voiture.